又一个十年结束了。新年到来时，雷就将满60岁了。他的头发全变白了，在机场来来回回时，他搭着西门斯的胳膊，背已经略略有点驼了，他开始现出老态了。人们突然见到他时会停下脚步，紧盯着这位著名人物看—“看，那是雷·查尔斯!—西门斯安顿他在座位上坐下等飞机时人们便纷纷围找在他身边，跟他打招呼。
自当年在佛罗里达州的格林维尔起步到如今，RC·鲁宾逊走过了漫长的岁月。现在的他已经功成名就，既有财富又有影响力，而且这种状态保持了30年之久。曾经被联邦政府强制戒毒的他，现在连美国总统也会打电话祝贺他生日。雷过着一种随心所欲的生活，音乐始终是他的主宰。他对记者说:“我是这样一种人:适合我的我就要，不适合的我一概不要。”雷的无比自信和花枝乱颤的笑容，使他成为一个令人非常愉快的伴侣，但是他轻蔑简慢的话语也常常很伤朋友们的心。情人、斗土、仍旧多产的艺术家—这便是雷·查尔斯在晚年扮演的角色，人们会心悦诚服地说雷正是那些能随心所欲掌控世界的少数人中的一个。
这些复杂综合的能量信息从这位坐在机场里等飞机的盲人身上散发出来。有几位歌迷踌躇着，雷突然的表情变化、身体猛烈的扭动，甚至他的咧嘴大笑，以及仿如点洒圣水般的一句“上帝保佑你，亲爱的”都令他们羞涩起来。然而，更多的人迫不及待地向雷靠近去，他们曾被雷的音乐打动过无数次，雷就像是一位他们未曾谋面却早已热爱的老朋友。假如西门斯走开一会儿去买点心的话，回来时会发现雷可能被四圈人包围了，小孩子在最里面一圈。雷弯身向前，听他们结结巴巴地向他间好并回答他们的问题。“起初我以为他会不爽，后来发现他乐着呢，”西门斯回忆道，“要是人们不理睬他，他就很温丧。孩子们是通过芝麻街认识他的，黑人通过布鲁斯，白人通过所有的西部乡村乐。人人都知道雷，全世界的人都知道他。